Algunos fotógrafos de insectos expresaron su disconformidad después de que el título “Fotógrafo de Insectos del Año” fuera otorgado a uno que drogaba a sus sujetos para sus fotos en ultra primer plano.
Los premios Buglife Bug Photography Awards, ofrecidos por el organizador del concurso de fotografía Photocrowd, anunciaron al ganador de la categoría «Fotógrafo de Insectos del Año» para el 2021. Si bien el concurso está solo en su segundo año, se destaca por ser uno que es exclusivamente para macro fotografía de insectos, que es uno de los nichos más populares entre los fotógrafos macro y un tema popular en Instagram.
El ganador de este año fue Steve James de Northampton, Reino Unido, un fotógrafo experimentado que ganó el título de Fotógrafo del Año en 1990 por la revista Practical Photography. Este año, la colorida foto ganadora de James muestra una «Mariposa de repollo blanco sobre mala hierba».
El socio principal del concurso es Buglife, una organización sin fines de lucro del Reino Unido que se anuncia a sí misma como «la única organización en Europa dedicada a la conservación de todos los invertebrados», por lo que quizás sea irónico que tan pronto como se hizo el anuncio del ganador, otros fotógrafos de insectos inmediatamente criticaron la elección y acusaron a James de dañar de manera poco ética la vida silvestre para crear sus fotos.
Críticas de la comunidad:
Los críticos señalaron una foto que James compartió en Photocrowd en julio en la que reveló su nueva técnica para atrapar insectos inmóviles.
«Mi nueva técnica para anestesiar insectos en lugar de matarlos parece funcionar en esas criaturas bien, así que puedo desvelar más información a tiempo», escribió James.
«¡Es una verdadera lástima ver que los fotógrafos poco éticos sean recompensados de esta manera!» escribe el macro fotógrafo Laurent Hesemans en un comentario. «Realmente tuve fe en esta competencia y me entristece ver esto».
“Deje de dar crédito y premios a los fotógrafos que están utilizando prácticas muy poco éticas para obtener sus imágenes”, escribe el fotógrafo aficionado de la vida salvaje Kiz Ferguson de Escocia. “Anestesiar insectos con fines fotográficos es inmoral, peligroso, poco ético y equivalente al abuso de los animales. Esto no se hace para estudiar insectos con fines de ecología científica. Esto lo llevan a cabo «fotógrafos» perezosos que no se molestan en aprender técnicas de campo. Esto es un insulto para las legiones de fotógrafos macro altamente capacitados que toman imágenes excepcionales sin rebajarse a estas medidas «.
«¿Podemos imaginarnos a alguien enviando una foto de un tigre drogado o algo al «concurso de Fotógrafo de Vida Silvestre del Año del Museo de Historia Natural?» pregunta el fotógrafo Seosamh Ó Daimhín. «Obviamente no, así que ¿por qué está bien visto aquí?»
«Si cualquier fotógrafo macro, sin un propósito científico / de investigación oficial, admitiera haber matado un insecto para una foto, sería rechazado por la comunidad», dice un fotógrafo macro que también participó en la competencia Buglife y que desea no ser identificado.
No existen reglas o leyes «oficiales» que gobiernen la fotografía macro, pero hay muchas reglas no escritas que muchos profesionales acatan.
“No hay autoridad que decida sobre la línea que separa los métodos éticos y no éticos en la fotografía macro”, dice el conocido macro fotógrafo Nicky Bay, quien escribió un extenso artículo en 2012 sobre sus puntos de vista.
«Creo que la línea se marca claramente cuando se mata al sujeto únicamente para la fotografía recreativa, sin ninguna contribución a la ciencia. Agregué la parte científica, ya que es común que los entomólogos maten sus especímenes para preservarlos y fotografiarlos para documentarlos».
A medida que más y más críticos se acumulaban en la sección de comentarios del anuncio en Instagram, James dejó un comentario para explicar y defender sus métodos.
Respuesta de James:
«Siempre es interesante ver una prueba en las redes sociales de personas que no tienen la menor idea de lo que están hablando. He estudiado insectos durante la mayor parte de mi vida”, escribe James, y explica que es un destacado experto en el Reino Unido en escorpiones y arácnidos tropicales y que explora su jardín y áreas locales en busca de insectos que la gente pasa por alto (y pisa).
«Con la fotografía ultra-macro ahora disponible para nosotros, tenemos la oportunidad de ver la complejidad de lo que no pudimos ver y revelar al mundo lo que están destruyendo y pisoteando todos los días», continúa James. “Comencé con insectos muertos que encontré en mi invernadero o en el jardín, pero estos se secan rápidamente, se encojen y se descomponen».
“Este año estudié y descubrí formas de no dañar un espécimen usando un anestésico que no implica enfriar o congelar para que sean posibles fotos como esta de un insecto vivo y lo devolví al parche de mala hierba que había cultivado y lo vi volar lejos.
“He salvado a más de estas mariposas de la muerte en mi invernadero caliente de las que podría contar. Si crees que esto es fácil y perezoso, entonces eres un idiota, ya que se necesitan meses de autoaprendizaje y práctica».
Las reglas de los premios Buglife Bug Photographer Awards establecen que los animales no deben ser lastimados por los fotógrafos, y el documento prohíbe una serie de métodos para calmar insectos (aunque los «anestésicos» no están explícitamente prohibidos):
Es imperativo que las imágenes enviadas a los Bug Photography Awards no muestren criaturas que hayan sufrido daños a manos del fotógrafo.
Al enviar una imagen a los premios, usted confirma que se interactuó con las criaturas en esas imágenes durante el proceso de creación de imágenes de una manera que las trató con respeto y no les provocó angustia, lesiones o la muerte.
Los métodos para calmar insectos que impliquen congelarlos, rociarlos químicamente, fijarlos con alfileres o matarlos con el propósito de tomar una imagen no están permitidos en las imágenes enviadas para los premios.
Declaraciones de la organización:
El sábado, los premios Buglife publicaron su respuesta a la polémica en un comunicado en su sitio web.
“El bienestar de los invertebrados que están siendo fotografiados es de gran importancia para los Bug Awards, para nuestro socio principal Buglife, y para nuestros patrocinadores y jueces”, escribe el concurso. “Como tal, lanzamos con un conjunto de reglas éticas que los participantes en los premios debían cumplir».
En su declaración, el concurso reveló que el acetato de etilo es la sustancia química que «algunos» fotógrafos utilizaron para crear sus fotos enviadas este año.
“Hay algunas imágenes que se han permitido en los premios de este año que utilizan un método de anestesia que implica colocar un insecto en proximidad ventilada con algodón que contiene acetato de etilo”, dice el comunicado. “Este fue un método del que fuimos informados, por lo que buscamos orientación sobre su ética y lo discutimos con Buglife. Leemos informes de investigación que discuten el uso de acetato de etilo como un método anestésico seguro para los invertebrados cuando se usa en pequeñas cantidades y por períodos cortos, y del cual podrían recuperarse por completo».
“Y hablamos con el fotógrafo que fue nuestra primera opción para el gran premio de este año y que usa este método para algunas de sus imágenes. Queríamos saber si resultó o no en que los insectos se recuperaran y recobraran la movilidad total y aparentemente salieron ilesos. Con base en estas investigaciones, consideramos que este método se encuentra dentro de las reglas de adjudicación actuales».
El concurso dice que continuará participando en el debate de la ética en la fotografía macro de insectos para que pueda trazar las líneas correctas en los concursos de años futuros.
“Reconocemos que las cuestiones éticas que rodean la fotografía de invertebrados son complejas y contienen una variedad de puntos de vista, desde la creencia de que no se debe interactuar con los animales de ninguna manera, hasta la creencia de que está bien matarlos para fotografiarlos”, le dice a PetaPixel el director ejecutivo y cofundador de Photocrowd, Mike Betts. “Hemos sido extremadamente claros desde que lanzamos los premios de que los animales no deben ser lastimados en la toma de imágenes que se envían, por lo que desarrollamos pautas y reglas éticas claras».
«Sin embargo, estamos muy interesados en explorar estos temas con más detalle, comprender plenamente los sentimientos de quienes han criticado nuestra elección de ganadores y escuchar todos los puntos de vista sobre lo que debería y no debería ser aceptable en la fotografía de invertebrados. Como tal, lanzamos una consulta y damos la bienvenida a los correos electrónicos a bugs@photocrowd.com de cualquier persona que desee expresar su opinión sobre las cuestiones éticas que rodean la fotografía de invertebrados, para que podamos emitir pautas y reglas revisadas para la edición 2022 de los premios…»
Fuentes: Petapixel, OPhotocrowd, Instagram